如果把發動機比作一個人的肌肉，那變速箱就相當與關節部位。即便肌肉力量再強勁，沒有一臺合適的變速箱傳遞扭距，一切都枉然。變速箱的技術發展到今天，從最初的手動到自動，再到無級變速，隨著機械結構越來越復雜，駕駛變成了一件輕松方便，甚至有點“弱智”的事。為了保留傳統駕駛樂趣，廠家把對手動、自動、手自一體變速箱的選擇權交給了準車主，春節后是傳統的降價購車潮，為避免準車主在“選誰更好”的問題前徘徊不定，筆者特地對三種類型變速器和相關代表車型進行了對比。

省油嗎？安全嗎？這兩點是很多準車主在選擇什么“擋”時，首要考慮的。在不使用空擋的情況下，由于手動擋的動力直接傳遞，效率略高于自動擋，相同車速下，手動擋的發動機轉速略低，因此能省油，手動擋的主要節油方法是使用空擋滑行，發動機只在怠速運行。

自動擋和手自一體都不可使用空擋行駛，帶擋的發動機轉速高于怠速較多。因此無論是自動擋還是手自一體，都比手動擋更耗油。

不過從安全性方面看，空擋滑行是十分危險的駕駛方式。手動擋的空擋滑行雖省油，但由于車失去了動力，特別是在轉向時會造成轉向不足、甩尾等險情，若遇發動機怠速時熄火，會使車失去轉向助力和制動力，增大了行駛中的安全隱患。

自動擋和手自一體的車，由于不能使用空擋行駛，在整個行程中始終保持動力的支持，這樣的行駛更安全，全面了解這個“擋”

手動擋

優點：對于駕駛技術嫻熟的人來說，在加速、超車的情況下通過撥動變速桿改變變速器內的齒輪嚙合位置，改變傳動比達到變速的目的，能夠充分感受到駕駛的樂趣，車輛比自動擋車反應快且省油。純粹從經濟角度考慮，或非常迷戀由發動機轉速引發的轟鳴聲，那非手動變速器莫屬。很多新本本族倒是對手動擋更親切，因為駕校中的學員車很多都是手動檔。不少人揶喻，學手動開自動，無疑自廢武功。

缺點：手動擋的車如果遇上特殊路況，如陡坡上起步或是塞車，生手容易手忙腳亂，頻頻熄火，越慌越亂。即便是老手，也會被塞車等頻繁的換擋、踩踏操作搞得身心疲憊。

自動擋

優點：開自動擋對駕駛員來說比較省心，只要把排擋桿撥入D擋，從起步到極速，統統交給變速箱來操控，駕駛者只要細心操作油門和剎車即可。特別是堵車時，只需右腳操作剎車和油門，大大簡化了操作強度。再有的好處是上坡起步不用擔心油離配合失誤，進出地下停車庫取卡付費輕松完成，對剛拿到駕照的人來說，實在省力。

缺點：最明顯的是動力傳輸效率欠佳，動力從變速箱傳輸到輪胎，動能至少降低一成。加上自動變速箱本身較重，不知不覺間駕駛員會加重踩油門，間接造成油耗增加。另外，如遇拋錨，手動擋的車可以推車發動，而自動擋的車,除了把車推到路邊安全地帶等待救援，幾乎無法可想。

手自一體

優點：駕駛員可以隨心切換駕駛模式，擋位上設有“＋”、“－”選擇進退擋，可在入彎前像手動擋般減速降擋，出彎時進擋加油門。它將手動擋的駕駛樂趣和自動擋的方便舒適完美地融合在了一起。

缺點：雖然堅固了動力和操控樂趣，但復雜的技術也將價格提高了不少。而且變速器比較容易壞，維修的價格也偏高。